Искусственный камень – композитный материал: минералы или кварцевая крошка путем прессования в вакууме связываются акриловыми или полиэфирными смолами. В первом случае получается акриловый камень, во втором – агломерат. Оба композитных материала сегодня очень популярны, имеют ряд схожих черт и некоторые отличия. Оба практичны и долговечны, за счет добавления красящих пигментов могут иметь разные оттенки, экологически безопасны и гигиеничны.

Кварцевый агломерат: технология

Измельченная кварцевая крошка, декоративные добавки, красящие пигменты и полиэфирные смолы – вот составляющие агломерата. Процент кварцевой крошки, которую получают из кристаллов жильного кварца, достаточно высок. У разных производителей его доля составляет от 92% до 97% (тогда как доля минеральных компонентов в акриловом камне не превышает 70%). Полиэфирные смолы используются для связки компонентов. В вакуумной камере, под воздействием пресса и с использованием вибрации, все составляющие смешиваются в массу одной консистенции. В итоге получается непористая, достаточно плотная структура. Поскольку процент содержания минералов в агломерате крайне высок, этот материал часто называют «искусственно выращенный натуральный камень».

Агломерат – материал предельно твердый и прочный, поскольку и сам кварц отличается особой природной твердостью. Столешница из такого камня не истирается, на ней не образуются царапины и сколы. Вместе с тем, полиэфирные смолы обеспечивают агломерату легкость в обработке: его можно безбоязненно сжимать, растягивать, сгибать. Это свойство уникально, потому что дает возможность реализовать оригинальные решения – например, делать «литую» кухонную столешницу с мойкой, которая будет смотреться, словно высеченная из одного камня. Швы и стыки в готовом изделии из агломерата остаются практически незаметными, поэтому из него можно сделать не только классическую столешницу вдоль рабочей стенки, но и поверхность для разделочного стола-«острова» необычной формы или нестандартного размера.

Кварцевый агломерат настолько безупречен в плане гигиены, что его часто используют при оформлении медицинских лабораторий и изготовлении оборудования для пищевых производств. Эта характеристика особенно радует придирчивых хозяек, которым важна идеальная чистота в кухне.

Столешница из агломерата: преимущества

- Агломерат не деформируется. При возникновении сколов или трещин эти дефекты легко и быстро устраняются путем несложной реставрации. Восстановить мрамор после сколов или придать рассохшемуся дереву первоначальный вид почти невозможно.

- Жаропрочная столешница выдерживает температуру до 230 градусов, и на ней не остается следов от горячего дна кастрюль или сковородок.

- Кварцевая столешница не имеет пор, и на сто процентов гигиенична. Поверхность не впитывает грязь и влагу, на ней не остается пятен от вина, кофе, соков.

- Агломерат гораздо легче натурального камня, и по этой причине намного проще в монтаже.

- Благодаря технологии бесшовной склейки столешнице можно придать любую форму, причем можно изготовить столешницу большого размера.

Цветовая гамма

Кварцевый агломерат хорош тем, что с годами не меняет первоначального цвета, в отличие от природных материалов, которым такая стабильность не свойственна. При этом искусственный камень может быть практически любого оттенка, иметь однородный рисунок или вкрапления разной формы и размеров. Можно также комбинировать в пределах одной столешницы агломерат разных цветов. Сама по себе палитра более чем разнообразна: сегодня при желании можно купить столешницу из искусственного камня в Киеве, полностью имитирующую мрамор или какую-нибудь горную породу. Можно выбрать яркий вариант, который составит контраст со спокойной гаммой фасадов. А можно красиво сочетать спокойные пастельные оттенки агломерата с белыми или кремовыми стенами кухни. Производители сегодня экспериментируют и с фактурой поверхности – она может быть как абсолютно гладкой, глянцевой, так и тисненой, или иметь рельефный рисунок.

Как ухаживать за столешницей из искусственного камня

Простота в уходе – еще один плюс агломерата. В материале отсутствуют даже микроскопические поры, поэтому ни жир, ни запахи не впитываются в искусственный камень. Многочисленные гигиенические экспертизы подтвердили: при приготовлении пищи столешница из агломерата может без ущерба для здоровья человека контактировать с продуктами питания. Обычной фланелевой тканью и стандартным чистящим средством (без абразивных частиц) с поверхности легко удаляются любые загрязнения. Мраморные или гранитные столешницы рекомендуют натирать воском или специальной мастикой. А вот столешницу из агломерата для поддержания чистоты достаточно время от времени протирать влажной губкой с мыльным раствором, а затем вытирать насухо, чтобы вернуть поверхности глянцевый блеск.

В целом искусственный камень составляет мощную конкуренцию камню натуральному. Имеет значение как технологичность композитных материалов, так и возможность варьировать цвет и фактуру. Немаловажен и вопрос цены: искусственный камень, при всех достоинствах, которыми обладают природные материалы, обходится заметно дешевле. Свои нюансы есть в вопросах монтажа акриловых столешниц и изделий из кварцевого агломерата – многое зависит от размеров столешницы, ее толщины, наличия «подложки» и так далее. Но несомненно одно: выбирая материал, из которого предстоит изготовить столешницу, не стоит концентрироваться исключительно на натуральном камне. Опыт многих покупателей подтверждает, что искусственный камень не менее практичен и долговечен, и может стать настоящим украшением интерьера.