Искусственный камень – композитный материал: минералы или кварцевая крошка путем прессования в вакууме связываются акриловыми или полиэфирными смолами. В первом случае выходит акриловый камень, во втором – агломерат. Оба композитных материала сегодня очень популярны, имеют ряд схожих черт и некоторые отличия. Оба практичны и долговечны, за счет добавления красящих пигментов могут иметь разные оттенки, экологически безопасные и гигиенические.
Агломерат – материал предельно жесткий и прочный, поскольку и сам кварц отличается особой естественной жесткостью. Столешница из такого камня не стирается, на ней не образуются царапины и сколы. В то же время полиэфирные смолы обеспечивают агломерату легкость в обработке: его можно безбоязненно сжимать, растягивать, сгибать. Это свойство уникально, потому что дает возможность реализовать оригинальные решения – например, делать «литую» кухонную столешницу с мойкой, которая будет выглядеть, словно высечена из одного камня. Швы и стыки в готовом изделии из агломерата остаются практически незаметными, поэтому из него можно сделать не только классическую столешницу вдоль рабочей стенки, но и поверхность для стола-острова необычной формы или нестандартного размера. Кварцевый агломерат настолько безупречен в плане гигиены, что часто используют при оформлении медицинских лабораторий и изготовлении оборудования для пищевых производств. Эта характеристика особенно радует придирчивых хозяек, которым важна идеальная чистота на кухне.
- Агломерат не деформируется. При возникновении сколов или трещин эти дефекты легко и быстро устраняются несложной реставрацией. Восстановить мрамор после сколов или придать рассохшемуся дереву первоначальный вид почти невозможно.
- Жаркостойная столешница выдерживает температуру до 230 градусов, и на ней не остается следов от горячего дна кастрюль или сковородок.
- Кварцевая столешница не имеет времени, и полностью гигиеническая. Поверхность не впитывает грязь и воду, на ней не остается пятен от вина, кофе, соков.
- Агломерат гораздо легче натурального камня, и по этой причине гораздо проще в монтаже.
- Благодаря технологии бесшовной склеивания столешницы можно придать любую форму, причем можно изготовить столешницу большого размера.
Кварцевый агломерат хорош тем, что с годами не меняет исходного цвета, в отличие от природных материалов, которым такая стабильность не свойственна. При этом искусственный камень может быть практически любого оттенка, иметь однородный рисунок или вкрапление разных форм и размеров. Можно также комбинировать в пределах одной столешницы агломерат разных цветов. Сама по себе палитра более чем разнообразна: сегодня при желании можно купить столешницу из искусственного камня, полностью имитирующую мрамор или какую-нибудь горную породу. Можно выбрать яркий вариант, который будет контрастировать со спокойной гаммой фасадов. А можно красиво совмещать спокойные пастельные оттенки агломерата с белыми или кремовыми кухонными стенами. Производители сегодня экспериментируют и с фактурой поверхности – она может быть абсолютно гладкой, глянцевой, да и тисненой, или иметь рельефный рисунок.
Простота в уходе – еще один плюс агломерата. В материале отсутствуют даже микроскопические поры, потому ни жир, ни запахи не впитываются в искусственный камень. Многочисленные гигиенические экспертизы подтвердили: при приготовлении пищи столешница из агломерата может без ущерба здоровью человека контактировать с продуктами питания. Обычной фланелевой тканью и стандартным чистящим средством (без абразивных частиц) с поверхности легко удаляются любые загрязнения. Мраморные или гранитные столешницы рекомендуют натирать воском или специальной мастикой. А вот столешницу из агломерата для поддержания чистоты достаточно время от времени протирать влажной губкой с мыльным раствором, а затем вытирать насухо, чтобы вернуть глянцевый поверхности. В общем, искусственный камень составляет мощную конкуренцию камню натуральному. Имеет значение как технологичность композитных материалов, так и варьировать цвет и фактуру. Важен и вопрос цены: искусственный камень, при всех преимуществах, имеющих природные материалы, обходится заметно дешевле. Свои нюансы есть в вопросах монтажа акриловых столешниц и изделий из кварцевого агломерата – многое зависит от размеров столешницы, ее толщины, наличия подкладки и так далее. Но бесспорно одно: выбирая материал, из которого предстоит изготовить столешницу, не стоит сконцентрироваться только на натуральном камне. Опыт многих покупателей подтверждает, что искусственный камень не менее практичен и долговечен, и может стать настоящим украшением интерьера.